Première répétition à Mantova (Italie)
Le team Kawasaki CLS a fait sa première sortie de l’année à Mantova, à l’occasion du fameux Starcross qui ouvre la saison, deux semaines avant que Valence (Drôme) ne lui donne la réplique. Cette première sortie fut un entraînement ‘grandeur nature’ pour l’équipe CLS, qui a profité de cette course pour peaufiner son organisation.
Si les pluies n’ont finalement pas gâchées la fête, elles n’en ont pas moins grandement endommagé le circuit sablonneux, ce qui faisait dire à Steven Frossard ‘que les conditions sont finalement pires que Valkenswaard, qui est une des références en matière de circuit sablonneux’. Alors que la majorité des pilotes sont encore dans leur phase de préparation, et que tout n’est pas encore totalement opérationnel dans nombre de teams si tôt dans l’année, ces conditions de course ont rendu l’épreuve encore plus dure que d’habitude.
Les deux catégories étant mélangées derrière la grille, les pilotes MX2 ont souffert lors des départs ou la puissance des 450 a fait la différence. Steven a de plus joué de malchance en se retrouvant impliqué dans des chutes collectives, terminant sa journée prématurément suite à un problème technique dans la dernière. Face à l’afflux de pilotes, l’organisateur avait décidé de faire partir certains pilotes dans une ‘seconde vague’ ou fut relégué Loic Rombaut. Avec ce terrible handicap Loic a du se battre pour regagner des positions au fil des tours, et termine second français de la journée avec une encourageante dixième place finale, juste devant Steven. Engagé lui en MX1 Gregory Aranda n’a terminé que deux des trois manches, une chute lors du premier débat l’ayant contraint à l’abandon après qu’il ait perdu énormément de temps à redémarrer sa moto. Dix et onzième des autres manches, Greg prend la treizième place finale de la catégorie MX1.
Jean Jacques Luisetti : ‘On attendait cette première épreuve avec impatience, sans objectif de résultat mais avec pour but essentiel de rouler en conditions de course et de travailler. Il y a beaucoup de nouvelles personnes dans l’équipe, et rien ne vaut les conditions de course pour apprendre à bien se connaître et à travailler ensemble. Nous avons bien progressé de ce côté-là, bien sûr on aurait aimé avoir en bonus un bon résultat sportif mais ce ne fut pas le cas. Rendez-vous dans deux semaines à Valence, avec d’autres ambitions’
Steven Frossard : ‘J’ai pas mal souffert des bras samedi, comme chaque année lors des premières courses, mais cela s’est estompé au fil du week-end. Dans ce genre d’épreuve ou les catégories sont mélangées le départ est toujours compliqué car on se fait enfermer, et en première manche je me suis retrouvé bloqué derrière un groupe de pilotes qui s’étaient accrochés. En seconde manche je suis parti dans le top douze, malheureusement je me suis bloqué à deux reprises dans une zone boueuse. Je ne suis pas trop mal sorti au troisième départ, mais j’ai eu un petit problème technique avec la moto et j’ai du me retirer. C’est aussi l’intérêt de ces courses de début de saison, nous avons pu voir ce qui n’allait pas et d’ici Valence ou nous roulerons entre 250 ces petits problèmes seront résolus’.
Gregory Aranda : ‘Cette épreuve tombe vraiment très tôt dans la saison, alors que nous sommes en pleine préparation, et elle permet de rouler et de se jauger vis-à-vis de nos concurrents. Je n’ai pas réussi un seul de mes trois départs, mais ceci mis à part je ne suis pas mécontent puisque dans chaque manche je suis revenu dans le top douze ; en première manche je chute malheureusement alors que j’allais attaquer Swanepoel, et une fois reparti je butte sur un autre pilote qui avait chuté à la réception d’un saut. Je termine dix et onzième des autres manches disputées sur un circuit sablonneux et physique, c’est un début qui me convient’
Loic Rombaut : ‘Samedi cela ne s’est pas trop mal passé en qualification, je termine seizième après être tombé dans le premier tour. Dimanche l’organisateur a décidé de ne pas tenir compte de ces résultats, il a mis des Italiens devant nous et comme d’autres pilotes je suis parti du parc fermé, après tout le monde ! Dans ces conditions on part avec un énorme handicap, j’ai fait mes courses et gagné régulièrement des places pour me classer dixième de la catégorie. Je n’ai pas trop souffert physiquement, un peu les bras au premier essai puis plus le circuit se défonçait et plus j’étais à l’aise.’
First 2009 appearance for team CLS in Mantova (Italy)
The 2009 team Kawasaki CLS did its first official appearance this week end during the Starcross of Mantova, two weeks prior the next International meeting in Valence (France). This first event was a ‘live’ training for the team, who took this opportunity to finalize their organization.
After weeks of intensive rains the track was seriously damaged when the teams arrived in Mantova, but hopefully except a strong storm on Saturday night the weather was pretty good during the week-end. Of course the sand was wet and heavy, and the track came rougher than a Dutch one according to Steven Frossard who said that ‘the racing conditions were worst than in Valkenswaard last year’ on Sunday evening. As both riders and bikes are not ready yet for the World Championship which will only start in seven weeks, the races were tough for all of them as the track was demanding with a lot of deep ruts.
With only one class mixing both categories, the MX2 riders had a big disadvantage on the starts and several of them were involved in pile-ups in the first corners. Steven lost time at the first start, but then came in the top twelve; crashing twice during the opening lap of race two, he will then retired in the last heat with technical troubles. Loic Rombaut had to start racing from the waiting zone, a strange decision coming from the organizer who entered too many riders. Starting so far Loic did three consistent come-backs and ended the event in tenth position overall, just followed by Steven. On the 450 Gregory Aranda didn’t finished the opening race after a crash, but then took interesting 10th and 11th positions to get a 13th position overall.
Jean Jacques Luisetti : ‘We were waiting this first race since weeks, without any real sportive goal but we wanted to be back in action and work in racing conditions. We have many new members in the team, and the race is the best way to discover each other’s and works together. We learnt a lot during the week-end, for sure good results would have been appreciated but that was not the case. We’ll have more ambitions in two weeks time in Valence’
Steven Frossard : ‘On Saturday I had pumped arms, as always every year during the first races, but on Sunday I felt better. When the classes are mixed the start is always a problem as we can’t do anything with a 250, and after the first start I was stopped by riders who just collided. I was in the top twelve of the second race when I went twice during the opening lap on a wet part of the track and crashed. My last start was not too bad, but I retired with a technical problem. That’s also the interest of these International races; you can ride in racing conditions and see how it’s going. For sure these problems will be solved soon, and in Valence the 250 and 450 will be separated so it will be better for us’
Gregory Aranda : ‘This event is really early in the season, we are not ready but it’s a good opportunity to ride against our rivals and see what are our respective level. I missed the three starts, but I was able to come back in the top twelve; unfortunately I crashed when I was right behind Swanepoel, and then hurt another bike in the middle of the track. I’m pleased with my tenth and eleventh positions in the other races, especially on this sandy and wet track’
Loic Rombaut : ‘Saturday was not so bad, I qualified sixteenth despite a crash during the opening lap. But the organizer didn’t take in consideration my result for the positions on the grid, and I started the races from the waiting zone. It was huge disadvantage as I started so far from the pack but I did consistent races and I’m pretty satisfied with my tenth place overall. Physically I had no problems, except pumped arms during the first practice session and then more the track was damaged better I felt.
